โมร็อกโก ผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายด้วยชัยชนะเหนือ แคนาดา 3-0 ที่ NRG Stadium เมือง Houston ต่อหน้าผู้ชม 68,777 คน (คืนวันเสาร์ เวลาไทยเที่ยงคืนเข้าวันอาทิตย์ที่ 5 ก.ค.) — Azzedine Ounahi เหมาคนเดียวสองประตูก่อน Soufiane Rahimi ปิดท้ายช่วงทดเวลา ทีมจากแอฟริกาเหนือยิงเข้ากรอบ 4 จาก 5 ครั้งที่ได้ยิง คมกว่ากันชัดเจน

ครึ่งแรกเป็นเกมดุเดือดที่ใบเหลืองว่อนถึงหกใบโดยไม่มีสกอร์ — แคนาดา เจ้าภาพร่วมที่เพิ่งเขี่ย แอฟริกาใต้ ตกรอบมา พยายามอัดเกมเข้าใส่ แต่จังหวะสุดท้ายไม่คมพอ ขณะที่ โมร็อกโก ค่อยๆ คุมจังหวะผ่านแดนกลาง

Ounahi เปิดสวิตช์

นาทีที่ 50 Azzedine Ounahi รับบอลจาก Achraf Hakimi แล้วซัดด้วยขวาจากนอกกรอบเสียบมุมล่าง พา โมร็อกโก ขึ้นนำ 1-0 เกมเปลี่ยนทันที — แคนาดา ต้องเปิดหน้าแลกและโดนสวนกลับซ้ำ นาทีที่ 82 Brahim Díaz จ่ายทะลุให้ Ounahi ซัดกลางกรอบเข้ามุมบนเป็นประตูที่สองส่วนตัว ก่อนช่วงทดเวลานาทีที่ 90+8 Díaz จ่ายอีกครั้งให้ Soufiane Rahimi ปั่นด้วยซ้ายปิดกล่อง 3-0

แคนาดา ครองสถิติยิงมากกว่า (10 ต่อ 5) แต่เข้ากรอบแค่ 3 ครั้ง แถมเสียฟาวล์มากถึง 24 ครั้ง เกมรุกที่พึ่ง Jonathan David กับ Cyle Larin ถูกแนวรับ โมร็อกโก อ่านทางออกหมด — ทั้งคู่ติดใบเหลืองจากความหงุดหงิดในเกมที่ไล่ตามตลอด

เส้นทางต่อจากนี้

โมร็อกโก สานต่อฟอร์มทีมม้ามืดที่ไปไกลถึงรอบรองในปี 2022 — Ounahi ขยับมามี 2 ประตูในทัวร์นาเมนต์ ส่วน Rahimi ก็มี 2 ประตูเท่ากัน ขณะที่ Hakimi เก็บแอสซิสต์ที่สองของตัวเอง ทีมของพวกเขารอผู้ชนะคู่อื่นในสายเพื่อจัดโปรแกรมรอบ 8 ทีม ด้าน แคนาดา จบเส้นทางฟุตบอลโลกบนแผ่นดินตัวเองที่รอบ 16 ทีม

แคนาดา พบ โมร็อกโก ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ NRG Stadium เมือง Houston (เวลาไทย: เที่ยงคืนคืนวันเสาร์ เข้าวันอาทิตย์ที่ 5 ก.ค.) — เจ้าภาพร่วมที่เพิ่งรอดมาแบบหวุดหวิด ปะทะทีมม้ามืดที่เขี่ยยักษ์ใหญ่ตกรอบมาหมาดๆ

จุดที่ต้องจับตา

แคนาดา ผ่านรอบ 32 ทีมมาด้วยประตูช่วงทดเวลานาทีที่ 90+2 ของ Stephen Eustáquio เฉือน แอฟริกาใต้ 1-0 — ชัยชนะที่บอกความอึดมากกว่าความสวยงาม เกมรุกยังพึ่ง Jonathan David (3 ประตูในทัวร์นาเมนต์) กับ Cyle Larin เป็นหลัก และการได้เล่นบนแผ่นดินตัวเองต่อหน้าแฟนเจ้าถิ่นคือแรงส่งที่จับต้องได้จริงของทีมชุดนี้

โมร็อกโก มาพร้อมเครดิตที่ร้อนแรงกว่า — ดวลจุดโทษชนะ เนเธอร์แลนด์ 3-2 หลังเสมอ 1-1 ในรอบที่แล้ว สานต่อดีเอ็นเอทีมนักล่ายักษ์จากปี 2022 ที่ไปไกลถึงรอบรอง แดนกลางที่มี Azzedine Ounahi กับ Bilal El Khannouss คุมจังหวะ บวกแนวรุกที่ Ismael Saibari ทำไปแล้ว 3 ประตู และ Achraf Hakimi ขับเคลื่อนริมเส้นขวาทั้งรับทั้งรุก ทำให้ทีมชุดนี้ครบเครื่องกว่าที่อันดับความคาดหมายบอก

เกมแพ้คัดออก

ฟอร์มเกมรับคือตัวตัดสิน — แคนาดา ยังไม่เสียประตูในรอบแพ้คัดออก แต่ก็ยังไม่เจอแนวรุกที่จัดเต็มแบบ โมร็อกโก เช่นกัน ฝั่งทีมจากแอฟริกาเหนือผ่านเกมบีบหัวใจมาแล้วทั้งต่อเวลาและจุดโทษ ประสบการณ์เกมน็อกเอาท์ระดับลึกของพวกเขาเหนือกว่าชัด ถ้า แคนาดา ปล่อยให้เกมยืดเยื้อโดยไม่ใช้พลังแฟนเจ้าถิ่นกดดันตั้งแต่ต้น โอกาสจะค่อยๆ ไหลไปทางฝั่ง โมร็อกโก