Carcassonne → Foix

Mads Pedersen ปิดจ๊อบวันหนีกลุ่มเต็มสูตรที่เมือง Foix — อดีตแชมป์โลกจาก เดนมาร์ก สปรินต์ทิ้งกลุ่มหนีสิบคนเข้าเส้นชัยแบบไร้คู่แข่ง พา Lidl-Trek กวาดหนึ่ง-สองเมื่อ Quinn Simmons ตามเข้าเป็นที่สอง ตามด้วย Raúl García Pierna จาก Movistar Team เป็นที่สาม (จบค่ำวันอังคารที่ 7 ก.ค. ตามเวลาไทย ภายใต้อากาศร้อนจัดแตะ 40 องศาตลอดเส้นทางใน เทือกเขาพิเรนีส ตอนล่าง)

สเตจเนิน 181.9 กม. จาก Carcassonne เป็นวันที่ทุกฝ่ายรู้ว่าเกมจะจบด้วยกลุ่มหนี — เมื่อ UAE Team Emirates – XRG กับ Team Visma | Lease a Bike ไม่คิดไล่ กลุ่มหน้ากว่า 30 คนจึงหลุดออกไปตั้งแต่ต้นสเตจ และ Lidl-Trek ส่งกำลังชุดใหญ่ทั้ง Pedersen, Simmons และ Mathias Vacek ไปคุมเกมด้านหน้าแทนที่จะรอสปรินต์ในขบวน

Lidl-Trek คุมเกมเบ็ดเสร็จ

จุดชี้ขาดอยู่บนทางขึ้น Col de Montségur (ระดับ 2 ระยะ 6.9 กม. ชัน 6.1%) ห่างเส้นชัยราว 30 กม. ที่ EF Education–EasyPost เร่งจังหวะจนกลุ่มหน้าเหลือราวสิบคน Pedersen หลุดกลุ่มไปหลายครั้งบนทางชัน แต่มี Vacek กับ Simmons คอยลากกลับขึ้นมาจนพ้นยอดเขาไปด้วยกัน จากนั้นสิบคนสุดท้าย — รวม Kévin Vauquelin, Sean Quinn, Marco Frigo, Pablo Castrillo, García Pierna และ Torstein Træen — สลับกันออกตัวหนีในช่วงเนินลูกฟูกก่อนเข้าเมือง แต่ไม่มีใครสะบัด Vacek กับ Simmons ที่ยืนคุมจังหวะให้หัวหน้าทีมได้ โค้งสุดท้าย Vauquelin เสี่ยงเปิดสปรินต์ก่อน ทว่าสปีดของ Pedersen เหนือกว่าทุกคน

Træen ขึ้นเหลือง — Pedersen ยึดเขียว

กลุ่มหนีทำเวลานำขบวนหลักเข้าเส้นชัยราวสิบสองนาที มากพอจะพลิกหัวตารางรวมทั้งกระดาน — Torstein Træen จาก Uno-X Mobility คือผู้รับอานิสงส์เต็มๆ คว้าเสื้อเหลืองมาครองเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของทีม ปลด Tadej Pogačar ที่ยอมทิ้งเวลาให้กลุ่มหนีเพื่อสลัดภาระเสื้อผู้นำออกจากบ่าชั่วคราว ด้าน Pedersen ที่กวาดแต้มสปรินต์ระหว่างทางบวกแต้มชัยสเตจ ขึ้นนำเสื้อเขียวจ้าวความเร็วด้วยส่วนต่าง 48 แต้ม ตรงกับเป้าหมายที่วางไว้ตั้งแต่ต้นทัวร์ ศึกเสื้อเหลืองตัวจริงระหว่าง Pogačar กับ Jonas Vingegaard ถูกพักไว้ ก่อนขบวนจะผ่านสเตจราบเข้าเมือง Pau ในวันถัดไป แล้วจึงไต่เข้าสเตจภูเขาที่ Gavarnie-Gèdre

สเตจ 4 ออกจาก Carcassonne ลัดเลาะ เทือกเขาพิเรนีส ตอนล่างไปจบที่เมือง Foix ระยะ 181.9 กม. (เวลาไทย: ปล่อยตัวเย็นวันอังคารที่ 7 ก.ค. ราว 18:10 น.) — สเตจเนินสี่ทางขึ้นจัดหมวดต่อเนื่อง Col de Bedos, Col du Paradis, Col de Coudons และ Col de Montségur (ภูเขาระดับ 2) ก่อนดิ่งลงสู่เส้นชัยในเมือง เปิดตำราวันหนีกลุ่มแบบเต็มสูตร

จุดที่ต้องจับตา

ยอด Col de Montségur อยู่ห่างเส้นชัยราว 35 กม. ตามด้วยทางลงยาว — โปรไฟล์แบบนี้คือขนมหวานของพวกบุกหนีกลุ่มและสายพลิกเกมทางลง Mathieu van der Poel จาก เนเธอร์แลนด์ ถนัดเกมแบบนี้ที่สุด ทั้งแรงบนเนินและกล้าได้กล้าเสียช่วงดิ่งลง เช่นเดียวกับ Mads Pedersen อดีตแชมป์โลกจาก เดนมาร์ก ที่ปั่นได้ครบทั้งไต่เนินสั้นและสปรินต์กลุ่มเล็ก ทำให้เป็นตัวเต็งถ้าเกมจบด้วยกลุ่มหนี

โจทย์อยู่ที่ทีม GC จะปล่อยกลุ่มหนีไปไกลแค่ไหน — หลังศึกภูเขาลูกแรกที่ Les Angles เพิ่งจัดลำดับตัวเต็งไป ทีมของ Tadej Pogačar เจ้าของเสื้อเหลืองอาจเลือกไม่เหนื่อยฟรีในสเตจที่ไม่จบบนยอด ปล่อยให้พวกล่าสเตจชิงกันเอง แต่ทางลงเทคนิคก่อนเข้า Foix ก็เป็นกับดักที่ตัวเต็งประมาทไม่ได้

ผลต่อศึกชิงเสื้อเหลือง

สเตจนี้ไม่น่าเขย่าตารางรวมด้านบนมากนักถ้าไม่มีอุบัติเหตุ แต่แต้มต่อเวลาเล็กๆ น้อยๆ และความเสี่ยงจากทางลงคือสิ่งที่ Pogačar กับ Jonas Vingegaard ต้องระวังไม่ให้พลาด ก่อนขบวนจะเจอสเตจราบวันพักเครื่องแล้วพุ่งเข้าสเตจควีนที่ Tourmalet ในวันถัดไป